Mon furet mord. Pourquoi ?

Furet « mordeur », « agressif », excité… Jeu, communication, besoins, émotions : comprendre ce qui se cache derrière les morsures.

« Mon me furet mord. »« Il mord les mains, les pieds… »« Mais c’est normal, un furet, ça mord. »

C’est une réponse que l’on entend régulièrement. Et oui, le furet peut mordre dans de nombreuses situations, notamment pour jouer, communiquer ou interagir avec son environnement. Mais cela ne signifie pas que tous les furets mordent de la même manière, avec la même intensité ou dans les mêmes situations.

Alors, pourquoi certains furets mordent-ils davantage que d’autres ?

« Mordeur » ne nous explique pas grand-chose

Dire qu’un furet est « mordeur », c’est décrire un comportement. Ce n’est pas expliquer pourquoi il se produit.

Chaque furet est un individu à part entière. Son tempérament, ses expériences, ses apprentissages, sa sensibilité, ses préférences, son environnement et la relation qu’il entretient avec ses humains participent à la façon dont il réagit aux situations qu’il rencontre.

Deux furets peuvent donc mordre sans que leur comportement ait nécessairement la même origine.

L’un peut mordiller pendant le jeu parce qu’il est très excité. Un autre peut mordre lorsqu’il se sent en insécurité. Un troisième peut avoir appris à utiliser la morsure dans certaines interactions avec l’humain. Une morsure peut aussi apparaître dans un contexte de peur, de frustration, de communication, de prédation, d’inconfort ou encore de douleur.

La morsure ne peut donc pas être comprise indépendamment de la situation dans laquelle elle apparaît.

Mon furet me mord, mais que se passe-t-il autour de la morsure ?

Pour comprendre un comportement, il faut regarder l’ensemble de la situation : ce qui s’est passé avant, pendant et après.

Que faisait le furet ? Que faisait son humain ? Comment l’interaction avait-elle commencé ? Comment le contact s’était-il déroulé ? Est-ce que cela arrive régulièrement ? Dans les mêmes circonstances ? Et surtout, dans quel état émotionnel se trouvaient le furet et son humain ?

Les émotions peuvent influencer la façon dont une interaction évolue, chacun pouvant être influencé par l’état de l’autre.

Prenons un exemple : un furet mord les pieds de son humain lorsqu’il cherche à jouer. Cette morsure peut avoir plusieurs explications : une forte excitation, un besoin de dépense insuffisamment satisfait, un apprentissage autour de l’interaction avec l’humain… Le comportement prend alors tout son sens lorsqu’on le replace dans le contexte dans lequel il apparaît.

La réaction de l’humain fait elle aussi partie de cette interaction. Se faire mordre peut faire mal et provoquer une réaction réflexe : repousser le furet, crier, interrompre brusquement le jeu… Une réaction compréhensible, mais qui peut à son tour modifier l’état émotionnel du furet et influencer la suite de l’interaction.

En attendant de travailler sur ce qui déclenche et entretient le comportement, certaines adaptations peuvent permettre de limiter les situations conflictuelles. Protéger temporairement ses pieds ou proposer des supports de jeu adaptés peut, par exemple, éviter que chaque demande de jeu ne se transforme en confrontation. Ces adaptations ne remplacent pas le travail comportemental : elles permettent surtout de rendre la situation plus confortable pendant celui-ci.

Et le mot « agressif » ?

On entend également souvent : « Mon furet est agressif. »

Pourtant, qualifier un furet d’« agressif » ne permet pas, à lui seul, de comprendre ce qui se passe. Il est plus pertinent de s’intéresser à la conduite agressive observée, au contexte dans lequel elle apparaît et à l’état émotionnel du furet et de son humain à ce moment-là.

Une conduite agressive peut notamment apparaître dans un contexte de peur, de défense, de frustration ou d’inconfort. Et lorsqu’un comportement change soudainement ou devient beaucoup plus intense, une cause médicale doit également être envisagée avec un vétérinaire.

Il n’existe donc pas une explication unique à la morsure, ni une réponse universelle à apporter.

Observer pour mieux comprendre

Une morsure isolée dans un moment de jeu ne raconte pas nécessairement la même histoire qu’une morsure répétée, de plus en plus intense, ou qui apparaît dans des situations où le furet semble en difficulté.

C’est en observant les situations dans leur ensemble, et surtout leur répétition, que l’on peut progressivement faire émerger des hypothèses. Un comportement peut être influencé par plusieurs facteurs à la fois : l’individu, ses expériences, son environnement, ses apprentissages, son état émotionnel ou encore son état de santé.

L’objectif n’est donc pas simplement de faire disparaître la morsure. Il s’agit de comprendre ce qui la provoque et ce qui l’entretient, afin de pouvoir agir de manière adaptée à cet individu et à cette situation.